Khởi đầu và kết thúc

Sau khi thức dậy, trong bộ đồ ngủ, tóc rối, Mai ngồi bó gối trên chiếc sô pha. Trước mặt nàng, trên chiếc bàn là một chậu sống đời, nó được đặt tách biệt khỏi những chiếc tách trà sứ có hoa văn nhạt. Chậu hoa là thứ duy nhất thu hút đôi mắt buồn tẻ của nàng trong mỗi sáng. Cây hoa sống đời hôm nay đã nở những bông hoa đầu tiên, điều đó đánh thức tâm trí của nàng, những bông hoa mang đến một điều ý nghĩa mà nàng đã chờ đợi bấy lâu. Vừa mân mê những bông hoa nhỏ xíu trong niềm vui sướng, Mai vừa ghép lại những hình ảnh giữa mình và Nam.
***

Trong quán café, điệu nhạc Jazz êm ái, những bàn khách xung quanh thưa thớt người. Một gốc, bên chiếc bàn dành cho hai người, Mai tập trung ánh mắt nhìn về phía người con trai ngồi đối diện mình, đôi mắt nhỏ xíu của nàng mở to hơn bao giờ hết, nàng nhìn anh một cách thích thú.
- Bé yêu ngắm anh không chán à? – Nam hỏi
- Để yên nào, để em xem trên khuôn mặt anh có nét nào có thể tương tác với loài cú mèo không"- đôi mắt sáng quắc và cái mũi dài ngoằm của anh đã khiến nàng thích thú với khám phá của mình.
Nàng cười khúc khích
Còn Nam lúc nào cũng vậy, anh cứ để cho nàng nói hết những điều nàng moi móc được ở anh, và cho nàng hả hê với những khám phá của mình rồi hành động
- Cái mũi tẹt dí này thì của loài hà bá em nhỉ? - anh nói rồi chồm người đến véo vào sóng mũi tẹt của nàng.
Nàng đỏ mặt, lúc này đôi mắt nhỏ xíu của nàng lại chuyển sang trạng thái linh động, nàng dáo dác nhìn quanh như xem có ai nghe hay nhìn thấy không, bắt gặp mọi người đang nhìn mình, nàng quở trách anh:
 - Anh thật là, sao cứ phải lôi điểm xấu xí của người ta ra để mà chọc thế?
- Vì anh tìm mãi không có nét đẹp nào ở em cả - tiếng cười khanh khách của anh khiến nàng tức tối, khi nàng đang toan giận thì bất ngờ anh đặt một chậu cây sống đời lên mặt bàn, nhìn thấy chậu cây, Mai như quên hết mọi thứ.
Sau khi Nam trao nàng chậu cây, anh dửng dưng nói
- Nếu sau này anh chết, hãy cố gắng chăm sóc nó đến khi nào nó trở thành một chậu hoa nóng bỏng thì hãy trồng cạnh mộ anh
Mai biết thừa tính của Nam, anh hay dùng lời khủng khiếp để kích hoạt cá tính của mình, nàng trả lời một cách tỉnh bơ
- Em sẽ chẳng việc gì phải đưa nó đi đâu cả, nó sẽ luôn bên em, còn anh muốn thì hãy cưới em làm vợ đi.
Nam cười ranh mãnh, anh đáp - Em biết rồi đấy, anh chỉ lấy những cô gái có nhiều đức tính, còn những cô gái có cá tính như em ấy mà, thì than ôi...
Những ai quen biết họ đều tin tưởng về một tình yêu nơi hai người, và già nửa trong số đó sẽ đặt cược sức mạnh tình yêu nghiêng về phía Mai, nhưng tất cả đều không hề biết Mai chưa hề yêu Nam. Mai chỉ quý Nam như một lẽ không ai yêu nàng bằng anh. Còn về phía Nam, anh yêu Mai bằng một tình yêu hóm hĩnh, không thổ lộ và không rượt đuổi. Anh chỉ cần ở gần Mai mỗi ngày năm phút và nghe giọng nói nàng mỗi ngày hơn chừng đó. Kiểu giăng định mức như vậy đã khiến Mai sống không thể thiếu anh.
Khi Mai đang nâng niu chậu sống đời thì hai cốc yaour đá được người phục vụ quán bưng ra.
Nàng chưa hề gọi món.- Ơ, mình có gọi yaour đâu - nàng ngạc nhiên nói với cô gái phục vụ quán
- Dạ...- cô gái ấp úng rồi đưa mắt sang nhìn Nam.
- Là anh kêu - nghe được câu xác nhận của Nam, cô phục vụ quán như trút được gánh nặng.
Khi cô gái quay đi, Mai liền giận dỗi nói
- Em không thích như vậy, dù đây là món em thích nhưng anh phải để em lựa chọn chứ
- Vậy thì em kêu thứ khác đi.
Mai đã không còn vui nữa, nàng đáp "không" một cách lạnh lùng rồi bỏ về, Nam không đuổi theo, lúc này trên mét mặt Nam có điều gì đó rất tối, màu da anh xạm đi, đôi môi tái nhợt, cơn đau đang đến.
***
Tiếng chuông điện thoại đổ dồn đã kéo Mai về lại với không gian thực. Nàng uể oải nhấc mình khỏi ghế, đi đến nơi có tiếng chuông. Mai từ từ cầm điện thoại lên, trong khi đôi mắt nàng vẫn không rời khỏi những bông hoa sống đời li ti.